公路運輸是現代運輸主要方式之一 ，同時 ，也是構成陸上運輸的兩個基本運輸方式之一 。它在整個運輸領域中占有重要的地位 ，並發揮著愈來愈重要的作用 。
　　公路運輸是現代運輸主要方式之一 ，同時 ，也是構成陸上運輸的兩個基本運輸方式之一 。它在整個運輸領域中占有重要的地位 ，並發揮著愈來愈重要的作用 。
　　目前 ，全世界機動車總數已達4億多輛 ，全世界現代交通網中 ，公路線長占2/3 ，約達2千萬公裏 ，公路運輸所完成的貨運量占整個貨運量的80%左右 ，貨物周轉量占10% 。在一些工業發達國家 ，公路運輸的貨運量 、周轉量在各種運輸方式中都名列前茅，公路運輸已成為一個不可缺少的重要組成部分 。
　　據《中國交通年鑒》統計結果表明 ，1997年我國道路運輸完成貨運量97.7億噸 ，貨物周轉量5272億噸公裏 ，分別是1996年的99.3%和105.2% 。其中貨運量在五種運輸方式中為第一位 。到1997年底 ，全國有營業性客貨運輸車輛450多萬輛 ，經營業戶270多萬戶 ，從事道路運輸業活動的人員有11000多萬人 。
　　公路運輸由公路和汽車兩部分組成 。
一 、公路運輸的特點和作用
　　公路運輸是一種機動靈活 、簡捷方便的運輸方式 ，在短途貨物集散運轉上 ，它比鐵路 、航空運輸具有更大的優越性 ，尤其在實現“門到門”的運輸中 ，其重要性更為顯著 。盡管其他各種運輸方式各有特點和優勢 ，但或多或少都要依賴公路運輸來完成最終兩端的運輸任務 。例如鐵路車站 、水運港口碼頭和航空機場的貨物集疏運輸都離不開公路運輸 。
　　但公路運輸也具有一定的局限性 ，如 ：載重量小 ，不適宜裝載重件 、大件貨物 、不適宜走長途運輸;車輛運行中震動較大 ，易造成貨損貨差事故 ，同時 ，運輸成本費用較水運和鐵路為高 。
二 、公路運輸的經營方式
　　在市場經濟條件下 ，公路運輸的組織形式一般有以下幾種類別 。
(一)公共運輸業
　　這種企業專業經營汽車貨物運輸業務並以整個社會為服務對象 ，其經營方式有 ：
　　1.定期定線 。不論貨載多少 ，在固定路線上按時間表行駛 。
　　2.定線不定期 。在固定路線上視貨載情況 ，派車行駛 。
　　3.定區不定期 。在固定的區域內根據貨載需要 ，派車行駛 。
(二)契約運輸業
　　按照承托雙方簽訂的運輸契約運送貨物 。與之簽訂契約的一般都是一些大的工礦企業 ，常年運量較大而又較穩定 。契約期限一般都比較長 ，短的有半年、一年 ，長的可達數年 。按契約規定 ，托運人保證提供一定的貨運量 ，承運人保證提供所需的運力 。
(三)自用運輸業
　　工廠 、企業 、機關自置汽車 ，專為運送自己的物資和產品 ，一般不對外營業 。
(四)汽車貨運代理
　　本身既不掌握貨源也不掌握運輸工具 。他們以中間人身份一麵向貨主攬貨 ，一麵向運輸公司托運 ，借此收取手續費用和傭金 。有的汽車貨運代理專門從事向貨主攬取零星貨載 ，加以歸納集中成為整車貨物 ，然後自己以托運人名義向運輸公司托運 ，賺取零擔和整車貨物運費之間的差額 。